עתידים פועלת לבניית חברה ישראלית חזקה, תוך מיצוי הפוטנציאל האנושי בפריפריה לתועלת הפרט, צה״ל, החברה והמשק, באמצעות טיפוח מצויינות, השכלה גבוהה ומתן כלים להשתלב בליבת העשייה של מדינת ישראל.
התכנית מאפשרת לצעירים מובילים מהפריפריה להשתלב בליבת הביטחון, הכלכלה והחברה של מדינת ישראל, זאת על-ידי חינוך למצוינות ומנהיגות לצד לימודי טכנולוגיה ומדעים.
באמצעות רצף של מסלולים, מקיימת עתידים פעילות תשתיתית ארוכה המעודדת מצוינות החל מגילאי חטיבת-הביניים והתיכון. בהמשך, משתלבים משתתפי התכנית בלימודים אקדמיים, כשבסופם השמה ואופק מקצועי ביחידות הטכנולוגיות של צה"ל, בתעשייה ובמגזר הציבורי.